猟犬の種類と特徴について。追い込み方法なども解説

犬と人間が親しい関係となるきっかけになったのは、3万2000～1万9000年前の欧州で、オオカミが狩猟採集民になついたのが始まりとする研究結果がある。

その後、犬という種類が最初に現れたのは約15,000年前で、人間がオオカミを家畜化し、人間の好む性質を持つ個体を人為的選択※することで、犬という動物が成立したとされる。そのため、犬という動物は、種の成り立ちの観点からも、農耕が始まる遥か以前から猟犬の役割を担っていたと考えられる。

※人為的選択・・・生物の形質について、人為的に選択して経代を続け、その変化を望む方向に誘導する行為、またはその結果を指す。

少し話が逸れるが、筆者が初めて猟犬という存在を認識したのは、子どもの頃にみた少年ジャンプで掲載されていた「銀牙 -流れ星 銀-」という漫画である。

人間ですら歯が立たない凶暴な人食い熊・赤カブトを討つために、熊犬（熊狩りを目的とした猟犬）である銀が冒険する物語で、漫画ではあるものの、猟犬が己の爪と牙だけを頼りに立ち向かっていく様に胸を熱くしたものである。

しかし、漫画ではなく実際のところは、猟犬はその優れた嗅覚や吠え声によって獲物を追い込むことが得意であるが、大型動物を仕留めるほどの力はもたない。

一方で、人間は犬のような身体能力はもたないものの、銃や刃物など強力な武器を持つ。そのため、ハンターにとって猟犬は最高のパートナーといえるのだ。

猟犬の種類

猟犬は多くの犬種（品種）や系統に分かれており、鳥猟犬と獣猟犬に大別される。

鳥猟犬の種類

鳥猟、とくにキジ猟においては、ポインターやセッター、レトリーバー、それら全般をこなすスパニエル等が活躍する。

ポインターは獲物を見つけると「お手」の姿勢となり、ハンターにその位置を知らせる（ポイントするともいわれる）。

また、セッターは獲物が逃げ出さないようにそっと近づき、ハンターの指示でハンターが射撃を行うのに最適な位置に鳥を追い出すことが得意だ。

レトリーバーは目視により撃ち落とされた鳥の位置を長い間記憶し、思い出すことができる。また、気性が穏やかで獲物を噛みつぶさないで運んだり、泳ぎもできる。そのため、撃ち落とした獲物や半矢で逃げる獲物を回収（レトリーブ）することが得意である。 スパニエルは利口で忠誠心が高く、鳥猟に広く使われる犬種であるが、家庭犬としても人気が高い。

獣猟犬の種類

イノシシ猟などの獣猟においては、身軽で駿足、勇敢、適度な追い鳴きの能力をもった犬種が重宝され、洋犬ではハウンドと呼ばれる犬種が該当する。彼らは、つねに獲物と一定の距離を保ちながら追跡し、吠えること（追い鳴き）によってハンターに獲物の位置を知らせる。

また、和犬も古くから獣猟で活躍してきた犬種で、紀州犬、甲斐犬、秋田犬などが存在する。 ハウンドと和犬を比較すると、犬自身の性格にもよるが、ハウンドは鳴きが早く盛んに鳴くという傾向があり、和犬は獲物を見つけるまでは鳴かないという傾向がある。

猟犬を使った追い込み方法

猟犬を使った獲物の追い込みには色々な方法がある。

例えばイノシシ猟においては、獲物が生息する狩場を多人数で四方から取り囲み、囲いを縮めながら獲物を追いつめて射止める「巻き狩り猟」がよく知られている。 巻き狩りは勢子（獣を追い詰めたり、逃げるのを防いだりする役割のハンター）と、数人の射手（獲物に対して鉄砲を撃つハンター）と、パートナーである猟犬とで行われる。

※最少の出猟人数は3人（勢子2人と射手1 人）で、3人以上の出猟者が見込めない場合は巻き狩り猟は中止となる。

まず、おもに勢子以外のメンバーが単独もしくは複数で「見切り」を行う。見切りは、メンバーごとに特定のエリアを担当し、獣の痕跡の変化を見定める作業のことで、大抵の場合午前中に行われる。

その後、各メンバーが集合場所に集まり、勢子を交えて見切りの情報を持ち寄り、猟を行うエリアを確定したうえで猟を始める。 猟がスタートすると、初めに犬が「床吠え（たて吠え）」することによって、寝床で寝ている猪を起こす。

床吠えは、同じ位置ですごく大きな声で吠える吠え方である。イノシシが起きて逃げ出したら、犬はそれを追いかけながら大きな声で吠える。

起こされたイノシシは「通い（イノシシがエサ場やねぐらへ移動するとき、いつも通る道のこと）」を通って逃げる。

勢子は、イノシシを追い込みながら射手に待機場所（マチ）を指示するほか、山中のフィールドサインや猟犬による探索状況から獲物の行方を推察し、射手と随時連携をとる。 射手はイノシシが逃げてくる可能性の高いところにマチを張り、逃げてきたイノシシを鉄砲で射止める、という流れである。

巻き狩りの他にも、猟犬を使った獲物の追い込みとして、犬がイノシシのニオイを追跡し、だいたいどのあたりにイノシシが出てくるか猟師が予測して待ち受ける「追跡猟」、イノシシの寝床まで犬が追いかけて、猟師が来るまで吠えて留めておく「寝床猟（床猟）」などがある。

猟犬を使った猟の注意点

犬に咬みつかせることのみによって狩猟鳥獣を捕獲することはできない。また、犬に咬みつかせて狩猟鳥獣の動きを止め、法定猟法以外で捕獲することはできない。どちらも法令で禁止されている（参考ページ）。

また、当然ながら犬種や個体ごとに性格は異なるため、長所と短所を飼い主があらかじめよく理解しておくことも大切だ。

例えば、グループでの巻き狩りにおいて、特にハウンドは、しっかりとイノシシを起こし、追い残しが無い、追い鳴きが続くなどの優れた点がある。 一方で、和犬の優れた点は、帰家性が高い点である。

例えばハウンドは追跡モードになるとかなり遠くまで獲物を追ってしまい、日が暮れても戻ってこないこともあるが、日本犬は戻りが早く、数時間もすれば飼い主の元に戻ってくる。そのため、日本のベテラン猟師は和犬を好む方も多い。

色々な意見があるかと思うが、例えば、巻き狩りなどのグループ猟においては山が騒がしくなってもよいため、また犬の回収の為に多くの人手を割くことができるため、追跡能力の高いハウンドを使用すると良いかもしれない。一方でグループで猟をしない場合、特に寝床猟などの場合は、和犬のほうが向いているかもしれない。

いずれにせよ、猟犬はハンターにとって猟を成功に導くための素晴らしいパートナーであり、犬を使った猟は非常に奥深い猟法である。ハンターなら一度は、長い歴史に紡がれたこの猟法の世界に、一歩踏み入れてみるのもよいのではないだろうか。

ただし、人や飼養動物に襲いかかることがないよう充分な安全対策を行うことや、マナーの遵守には必ず配慮しておきたい。

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