ジビエの認知度向上と地域の雇用創出を目指す「美郷ジビエ工房」

宮崎県北部に位置する美郷町。人口約4800人、山林が約90％を占める自然豊かな町です。古くから狩猟文化が根付き、鳥獣と人間が上手に共存してきました。 しかし現在、人口減少や高齢化が進み、里山の利用や維持管理が難しくなるとともに、深刻な鳥獣被害に悩まされています。

今年4月、鳥獣の捕獲等及び鳥類の卵の採取等の許可（以下、鳥獣捕獲許可という）で捕獲したイノシシやシカの食肉としての新たな活用を図るため、美郷町ジビエ振興協議会を発足、県の補助金を活用し、南郷地区に「美郷ジビエ工房」を設立しました。

今回は、美郷町における鳥獣害の実態やジビエの活用法などについて、美郷町役場 農林振興課の小林雅朗さんと森本早美さんにお話を伺いました。

多くの関係者の思いが詰まった施設建設

ー「美郷ジビエ工房」とはどんな施設ですか？

ー施設を作ったきっかけ、目的を教えてください。

深刻な鳥獣被害の実態

ー鳥獣被害の状況を教えてください。

ーこの施設ではどのような流れで作業が行われるのですか？

「ジビエで町全体を盛り上げたい」

ー今後の戦略・目標を教えてください。

取材を終えて

イノシシやシカは畑や林を荒らす厄介者ですが、今回取材させていただいた美郷町のような中山間地域で暮らす人々にとって、昔は貴重なタンパク源でした。 今ではジビエという名前だけで苦手意識を持たれる方もいらっしゃいますが、調理法次第では臭みもなく美味しく食べることができます。

今回の美郷町での取り組みのように、ジビエを精肉加工し世の中に出回るような仕組みづくりや、イベント等でのジビエ料理の提供などを通して、その美味しさや調理法を知ってもらうことが大切だと改めて感じました。 スーパーの精肉コーナーで鶏肉や豚肉の隣に当たり前のように並ぶジビエを見る日もそう遠くないかもしれません。